Le fichier de population BALSAC est construit à partir des actes de l’état civil du Québec. Ces actes ont été informatisés et reliés entre eux grâce à une méthodologie de jumelage des données nominatives permettant la reconstitution automatique des familles et des lignées généalogiques sur quatre siècles. BALSAC, en développement depuis 50 ans à l’Université du Québec à Chicoutimi, couvre aujourd’hui l’ensemble des régions du territoire québécois depuis les débuts du peuplement européen, au 17e siècle, jusqu’à la période contemporaine.
La capacité de suivre les parcours individuels ainsi que l’histoire familiale et généalogique de toute une population ouvre la voie à des recherches qui mettent en valeur les caractéristiques de la population du Québec en termes d’effet fondateur, de croissance, de diversité et de structures régionales. Depuis les tout débuts, BALSAC a suscité et soutenu des études novatrices et multidisciplinaires dans des domaines aussi diversifiés que l’épidémiologie génétique et la géographie historique en passant par la génétique des populations, la biologie évolutive, la démographie et l’histoire sociale.
Aujourd’hui, BALSAC est une infrastructure de recherche majeure qui contribue au rayonnement scientifique du Québec. Le fichier est utilisé par des chercheurs du Québec et d’ailleurs, et ce, tant dans le domaine des sciences sociales et que dans celui des sciences biomédicales.